I PEPERONCINI CIMELIO:
I peperoncini cimelio sono antiche varietà di famiglia tramandate di generazione in generazione. Spesso prendendo origine da diverse etnie di immigranti che nel corso della storia si sono spostate in tutto il mondo incrociando i loro semi con altre varietà, al fine di migliorare o sviluppare aromi particolari, colori, rese e abilità delle piante a sopravvivere in climi particolari. In molti casi sono stati coltivati da determinate famiglie in un ambiente circoscritto per centinaia di anni, sviluppando nel tempo una varietà stabile e sconosciuta ai più. La maggior parte dei peperoncini cimelio fanno parte della specie Capsicum annuum, probabilmente dovuto per la sua versatilità rispetto alle altre specie. Per tradizione, tutti i cimeli sono a impollinazione aperta per permettere alle piante di adattarsi lentamente alle condizioni di crescita locali e al clima di anno in anno. L’impollinazione aperta è quando impollinazione avviene per mezzo di meccanismi naturali, come api e altri insetti impollinatori. Secondo alcune aziende, una coltura è considerata un vero e proprio cimelio una volta che sono passati 50 o 100 anni di varietà stabile. Tuttavia, la corrente di pensiero dei coltivatori appassionati non è d’accordo su queste tempistiche. Quasi tutti concordano che un vero cimelio è una coltura a impollinazione aperta e quindi sempre soggetta ad una lenta mutazione e che è ancora geneticamente unica rispetto alle tipiche varietà commerciali disponibili oggi. Anche se non è un dato di fatto, molti coltivatori fanno notare anche, che il vantaggio principale dei cimeli sono proprio il loro gusto unico e il profumo. I cimeli sono dunque un dono che trascende il tempo, schegge di storia che racchiudono passione e tradizione. 
Purtroppo, alcune varietà sono già estinte e molti altri vegetali stanno scomparendo ad un ritmo allarmante. Grazie però all’impegno costante del Dr. William Woys Weaver da gruppi di nativi americani, comunità Amish e Mennonite, che da tempo sono impegnati nella raccolta e conservazione dei semi di ortaggi antichi, e da aziende e associazioni specializzate come la Seed Savers Exchange, insieme stanno assicurando che queste piante non si estinguano nel tempo.
ALCUNE VARIETA’ CIMELIO:
Jimmy Nardello: (Capsicum annuum) Varietà cimelio dall’Italia. Coltivato ogni anno da Giuseppe e Angela Nardiello a Ruoti in Basilicata. La famiglia Nardiello emigrò nel 1887 a Naugatuck, Connecticut. Questa varietà prende il nome dal loro quarto figlio Jimmy. I semi sono stati donati da Jimmy Nardiello alla Seed Savers Exchange nel 1980.
Fish Pepper: (Capsicum annuum) Una varietà cimelio risalente tra il 1800 e inizio 1900. Molto popolare nella comunità afro americana nella zona tra Baltimora e Philadelphia. Il nonno del Dr. William Woys Weaver ricevette dei semi nel 1940 da Horace Pippin, un pittore nero popolare a West Chester, Pennsylvania, in cambio di una cura a base di punture di api per contrastare i dolori di natura artritica. Il Dr. Weaver nel 1995 condivise i semi tramite la Seed Savers Exchange.
Martin’s Carrot Pepper: (Capsicum annuum) Questo cimelio, raro e molto vecchio, si crede sia stato introdotto o sviluppato nel 19° secolo da un orticoltore mennonita, Jacob B. Garber (1800 - 1886) nella contea di Lancaster in Pennsylvania. E’ stato conservato per molti anni dalla famiglia Martin, di Ephrata, Pennsylvania. Il Dr. Weaver acquisì la varietà direttamente dalla famiglia Martin nel 1971 e poi donata alla Seed Savers Exchange nel 1996.
Willings Barbados: (Capsicum annuum var. Aviculare) Il Willings Barbardos Bird Pepper è una varietà di famiglia. Varietà landrace originaria dalle Barbados prende il nome dal mercante Charles Willing (1738-1788), che nel 1760 lo portò al botanico John Bertram per la raccolta dell’appassionato di botanica Sir John St. Claire nella sua tenuta vicino a Trenton, New Jersey. Da lì passò alla famiglia Cooper vicino a Camden, New Jersey, e poi a Mahlon Luna, un vivaista quacchero di Morrisville, Pennsylvania. Queste ultime due famiglie diffusero ampiamente i semi tra i primi e la metà del 1800 tra i coltivatori della regione di Philadelphia e Baltimora. A Philadelphia, il pepe Willings Barbados era conosciuto anche come Barberry pepper o Pipperidge pepper.
Hinkelhatz: (Capsicum annuum) Coltivato nella Pennsylvania olandese fin dal 1880 da coloni mennoniti immigrati dal sud-ovest della Germania e Svizzera che si stabilirono in Pennsylvania durante il 17 ° e 18 ° secolo. E’ un peperoncino cimelio raro che si traduce in "cuore di pollo", una descrizione della sua forma e dimensione. Questa varietà è una delle più antiche conservate da questo gruppo di mennoniti, coltivato per oltre 150 anni. I frutti sono solitamente di colore rosso o giallo, anche se esiste una variante arancio, molto rara e conservata da un piccolo gruppo di contadini mennoniti in Maxatawy, Pennsylvania. Considerato piuttosto piccante, il Hinkelhatz è tradizionalmente utilizzato esclusivamente per la salamoia. Citato come ingrediente nel ricettario "Die Geschickte Hausfrau" del 1848, per una salsa all’aceto spesso spruzzata sui crauti.
Beaver Dam Pepper: (Capsicum annuum) Raro cimelio ungherese considerato uno degli alimenti in via di estinzione. Portato a Beaver Dam, nel Wisconsin nel 1912 dalla famiglia di Joe Hussli, un immigrato ungherese. Gli agricoltori e cuochi di Milwaukee stanno sensibilizzando il Beaver Dam Pepper presentandolo in dimostrazioni di cucina nei menù dei ristoranti con lo scopo di attirare l’attenzione su quello che dicono essere una delle migliaia di ortaggi dimenticati e a rischio di estinzione. La Fondazione Slow Food per la Biodiversità stima che 300.000 varietà vegetali sono state perse nel secolo scorso. "Ciascuno di tali perdite è la perdita della storia di una famiglia", ha detto Jennifer Casey, capo di Slow Food Wisconsin.
Chervena Chushka: (Capsicum annuum) Conosciuto anche col nome Chervena Chujski. E’ un cimelio di origine bulgara tradizionalmente utilizzato per l’essicazione e la produzione di Paprika, ma ottimo anche consumato fresco.
Doe Hill Pepper: (Capsicum annuum) Si tratta di un cimelio di famiglia molto raro, coltivato da prima del 1900 nella zona di Doe Hill, Highland County in Virginia. Estremamente precoce, molto produttivo, resistente alle malattie e con frutti a forma di zucca.
Bull Nose: (Capsicum annuum) Coltivato da Thomas Jefferson nella sua tenuta "Monticello".
Fonti e ulteriori informazioni:
www.motherearthnews.com
